Una guía práctica para diagnosticar nodos, rutas y enlaces BPQ
Packet Radio sigue siendo una de las aplicaciones más interesantes de la radioafición. Gracias a él podemos acceder a BBS, intercambiar mensajes, conectar con otros radioaficionados e incluso recorrer redes internacionales utilizando protocolos como AX.25 y NET/ROM.
Aunque muchos nodos actuales utilizan enlaces AX/IP para comunicarse entre sí a través de Internet, el acceso del usuario continúa realizándose normalmente por radio, igual que hace décadas.
Cuando un nodo deja de responder, una ruta parece no funcionar o simplemente queremos conocer el estado de la red, existen una serie de comandos que permiten obtener muchísima información sin necesidad de ser administrador del sistema.
En este artículo aprenderemos a interpretar esa información utilizando ejemplos reales obtenidos en la red Packet Radio de Baleares.
💡 Nota del autor
Para elaborar este artículo se ha utilizado EasyTerm conectado a la red Packet Radio de Baleares, analizando el funcionamiento real de los nodos NODPAL, NODCUR, NODSOL, NODALC, NODART y NODSSV. Todos los ejemplos mostrados proceden de pruebas realizadas sobre la red en funcionamiento Gran parte de la información se ha obtenido de Wiki LinuxHam. Para las capturas se ha establecido una conexión con NODPAL, nodo ubicado en la barriada de Son Oliva de Palma.
¿Qué es un nodo BPQ?
Un nodo BPQ actúa como un encaminador de la red Packet Radio.
Su misión es:
- aceptar conexiones de los usuarios;
- mantener una tabla con los demás nodos conocidos;
- seleccionar automáticamente la mejor ruta hacia cada destino;
- ofrecer servicios como BBS, Chat o Winlink;
- interconectar la red de radio con enlaces AX/IP.
Podemos imaginarlo como el equivalente radioaficionado de un router de Internet.
Conectándonos a un nodo Packet Radio
Antes de comenzar a diagnosticar una red Packet Radio es necesario acceder a uno de sus nodos. Afortunadamente, el proceso es bastante sencillo y apenas requiere unos pocos elementos.
Necesitaremos:
- Una emisora VHF o UHF con capacidad para trabajar en FM a 1200 baudios.
- Un TNC (Terminal Node Controller) o un módem software compatible con AX.25.
- Un ordenador con un programa terminal, como EasyTerm, WinPack o similar.
- La frecuencia del nodo al que queremos acceder.
En la red Packet Radio de Baleares, los nodos ofrecen acceso en 433,740 MHz, permitiendo incorporarse a la red NET/ROM y acceder al resto de servicios disponibles.
En nuestro caso utilizaremos EasyTerm, uno de los programas más conocidos para trabajar con Packet Radio.
Una vez configurados el TNC y la emisora, estableceremos la conexión mediante el comando CONNECT, o simplemente C.
Por ejemplo:
C NODPALTambién podemos conectar directamente utilizando el indicativo del nodo:
C EB6WQ-3Si todo funciona correctamente, veremos un mensaje similar al siguiente:
El símbolo «}» indica que ya nos encontramos dentro del intérprete de comandos del nodo y podemos comenzar a consultar información sobre la red.
Navegando entre nodos
Una de las mayores ventajas de NET/ROM es que no es necesario desconectarse de la radio cada vez que queremos visitar otro nodo.
Por ejemplo, si ya estamos conectados a NODPAL, podemos acceder a NODCUR escribiendo simplemente:
C NODCURY desde allí continuar hacia cualquier otro nodo de la red:
C NODSOLC NODARTC NODALCDesde el punto de vista del usuario parece que vamos «saltando» de un nodo a otro, pero en realidad es la propia red NET/ROM la que selecciona automáticamente la mejor ruta disponible en cada momento.
Manteniendo la conexión con el nodo anterior
Muchos nodos BPQ permiten utilizar el modificador S (Stay) durante la conexión.
Por ejemplo:
C NODCUR SLa ventaja es que, cuando terminemos de trabajar con NODCUR y escribamos:
Bo
BYEregresaremos automáticamente a NODPAL, sin necesidad de volver a establecer la conexión por radio:
Este método resulta especialmente cómodo cuando queremos recorrer varios nodos para consultar sus tablas de rutas o comprobar el estado de la red.
A partir de ese momento podremos comenzar a consultar información sobre el propio nodo y sobre el estado de la red.
¿Qué ocurre realmente?
Aunque desde nuestra estación únicamente realizamos una conexión por radio, los nodos pueden comunicarse entre sí utilizando enlaces de radio adicionales o enlaces AX/IP a través de Internet.
Un recorrido típico podría ser:
EA6AJT
│
433,740 MHz
│
NODPAL
│
AX/IP
│
NODCUR
│
AX/IP
│
NODSOLTodo este encaminamiento es completamente transparente para el usuario. Nosotros únicamente indicamos el nodo de destino; será la propia red NET/ROM quien decida automáticamente cuál es el mejor camino para llegar hasta él.
Identificando el nodo
Los primeros comandos que conviene ejecutar son:
VERSION
INFO
PORTSPor ejemplo:
Con ellos obtenemos:
- la versión del software BPQ;
- información del sysop;
- los puertos configurados.
En nuestro ejemplo aparecen los siguientes:
Esto nos indica que:
- el puerto 1 corresponde al acceso por radio;
- el puerto 2 permite conexiones Telnet;
- el puerto 3 enlaza con otros nodos mediante AX/IP.
Conocer esta información resulta muy útil para interpretar posteriormente el resto de los comandos.
¿Qué nodos vecinos conoce?
El siguiente paso consiste en consultar la tabla de rutas.
ROUTESUna salida típica puede ser:
Cada línea representa un vecino conocido por el nodo.
En este ejemplo observamos que el nodo mantiene enlaces directos mediante AX/IP con varios nodos de Baleares y con un nodo exterior.
La calidad 192 indica que son las rutas preferentes.
Es importante destacar que esta tabla no muestra todos los nodos existentes, sino únicamente los vecinos directos con los que el nodo mantiene comunicación.
¿Está funcionando realmente la radio?
Que un nodo tenga configurado un puerto de radio no significa necesariamente que esté recibiendo tráfico.
Para comprobarlo utilizamos:
MHEARD 1o, todavía mejor,
MHV 1Un ejemplo real es:
Esta información nos permite conocer:
- qué estaciones recibe el nodo;
- cuántos paquetes ha recibido de cada una;
- cuál ha sido la última estación escuchada;
- qué usuarios son los más activos.
Si nuestro propio indicativo aparece en esta lista sabremos que el nodo nos está recibiendo correctamente.
Consultando la fecha exacta de la última recepción
Existe otra variante muy útil
MHL 1
En lugar de indicar cuánto tiempo hace que se escuchó una estación, muestra la fecha y la hora exactas.
Este comando resulta especialmente interesante cuando queremos comprobar si un nodo lleva horas, días o incluso semanas sin actividad.
¿Quién está conectado en este momento?
Con:
USERSpodemos conocer qué usuarios están utilizando actualmente el nodo:
Mientras tanto,
LINKSmuestra todos los enlaces activos:
Gracias a esta información podemos distinguir fácilmente:
- nuestra propia conexión;
- los enlaces permanentes con otros nodos;
- las conexiones establecidas mediante AX/IP.
Descubriendo la ruta hacia un nodo
Uno de los comandos más interesantes de NET/ROM es:
N NODCURLa respuesta puede ser similar a:
Esto significa que el nodo conoce varias rutas posibles.
La primera será la utilizada normalmente, mientras que las restantes actuarán como rutas alternativas si fuese necesario.
Esta redundancia permite que la red continúe funcionando incluso cuando uno de los nodos queda temporalmente fuera de servicio.
Siguiendo el recorrido de un paquete
NET/ROM dispone además del comando:
NRR NODARTSi el nodo remoto responde obtendremos un resultado parecido a:
Lo que estamos viendo es:
- recorrido de ida;
- nodo destino;
- recorrido de vuelta.
Es una herramienta excelente para comprobar que los paquetes siguen el camino esperado.
Diagnóstico rápido del nodo
Con muy pocos comandos ya podemos hacernos una idea bastante aproximada del estado de una red.
| Comando | ¿Qué nos permite comprobar? |
|---|---|
| VERSION | Versión del software |
| INFO | Información del nodo |
| PORTS | Puertos disponibles |
| ROUTES | Vecinos directos |
| MHEARD | Actividad por radio |
| MHV | Número de paquetes recibidos |
| MHL | Fecha exacta de las últimas recepciones |
| USERS | Usuarios conectados |
| LINKS | Enlaces activos |
| N | Rutas hacia un destino |
| NRR | Recorrido real de los paquetes |
Con estos comandos podemos responder rápidamente a preguntas como:
- ¿El nodo está funcionando?
- ¿Me está recibiendo por radio?
- ¿Qué nodos están activos?
- ¿Existe una ruta alternativa?
- ¿Por dónde viajan realmente los paquetes?
Conclusión
Packet Radio sigue siendo una herramienta extraordinariamente potente para el radioaficionado. Aunque muchas redes actuales utilizan enlaces IP entre nodos, la filosofía continúa siendo la misma: construir una infraestructura colaborativa capaz de transportar información utilizando la radio.
Conocer unos pocos comandos de diagnóstico nos permitirá comprender mucho mejor cómo funciona esa red y, llegado el caso, localizar rápidamente el origen de cualquier incidencia.